Народный музей в городе Ковылкино был открыт 5 ноября 1971 года. Он располагался в бывшем здании горсовета по улице Пролетарской, 62. В трех залах площадью 80 квадратных метров было представлено свыше 400 экспонатов, большей частью фотографии и документы.
Инициатором его создания явился заслуженный работник культуры Мордовии журналист-краевед Николай Петрович Шмырев (1923-1990), член Союза журналистов СССР, заслуженный работник культуры МАССР. Он же исполнял обязанности директора музея на общественных началах.
Распоряжением Совета Министров Мордовской АССР от 28 декабря 1975 года народный музей был преобразован в филиал Мордовского республиканского краеведческого музея и получил наименование Ковылкинский краеведческий музей.
В это время в центре города методом народной стройки велось строительство нового здания музея. В нем участвовали многие организации, предприятия, колхозы и совхозы района. 3 ноября 1977 года состоялось торжественное открытие экспозиции Ковылкинского краеведческого музея. Дата, которая стала в его биографии особой: с этого времени началась целенаправленная научно-собирательская, исследовательская и просветительская работа филиала.
Работа каждого музея начинается с создания источниковой базы - музейного собрания, фондов. От них зависит качество всех направлений музейной деятельности. Научно-собирательская работа всегда была и остается задачей первостепенной важности в работе коллектива. Собрать несобранное, изучить неизученное - широкое и благородное поле деятельности не только сотрудников музея, но и его добровольных помощников, которых объединяет общая и неделимая любовь к своей малой родине - Мордовии и одному из чудесных ее уголков - ковылкинскому примокшанью.
В настоящее время в фондах Ковылкинского краеведческого музея хранится более 12,5 тысяч экспонатов, и эта цифра ежегодно вырастает.
431300, г. Ковылкино, ул. Большевистская, 19