Олицетворением водной стихии у мордвы была Ведьава. Каждый источник имел свою Ведьаву. Девушки обращались к ней за помощью, молили об удачном замужестве, о детях. Вот и в нашей истории девушки собрались на берегу реки, чтобы узнать свою судьбу. Они обращаются к духам воды, отправляют по воде венки и внимательно следят за ними. Гадание не сулит ничего хорошего одной из девушек – Васельге. Её венок исчез. Вышедшие на опустевший берег ведьавы определили ее судьбу: венок Васельги у них, а значит ей предначертано стать одной из ведьав. Об этом рассказывает девушка своим подругам. Внезапное появление выбежавших из чащи лесных людей прерывает их разговор. Вскоре испугавшиеся девушки поняли, что перед ними на самом деле ряженые парни. Шутники принесли девушкам венки, которые выловили в реке. Невесело только Васельге. Её возлюбленный Виртян не нашел венка девушки. Виртян пытается развеселить и успокоить Васельгу. Появляется новый герой. Это друг Виртяна Виряс. Он переоделся медведем, чтобы повеселить всех. В руках у него борть с медом, которую он утащил с пасеки. Дети просят у «медведя» меда. Виряс обещает лакомство тому, кто лучше всего станцует. Парни пытаются достать из борти мед, чтобы угостить детей и своих подруг, но этим они вызывают гнев хранительницы пчелиных ульев Нешке пере авы: люди потревожили покой ее народа. По ее приказу налетает рой пчел. Парни и девушки разбегаются, но Васельга и Виртян убежать не успели. Пчелы набросились на юношу. Чтобы спасти его Васельга молит реку заступиться за любимого. При виде ведьав пчелы разлетаются, но Нешке пере ава успевает ужалить Васельгу. Девушка умирает. Ведьавы надевают на ее голову тот самый гадальный венок. Отныне Васельга – ведьава. Придя в себя Виртян понимает, что девушка была права. На берегу он находит лишь венок Васельги, превратившейся в ведьаву. Она исчезла, но голос возлюбленной слышится ему в шорохе камыша на берегу реки да ивы, которая склонилась над водой.