В летопись истории мордовского края прочно вошло имя академика Ивана Кузьмича Макарова (1822–1897). Его творчеству в разделе русского дореволюционного искусства посвящен отдельный зал.
Успех сопутствовал живописцу всю его долгую творческую жизнь. Современники считали его достойным продолжателем традиций великого Карла Брюллова. Самыми известными произведениями И.К. Макарова являются портреты членов семьи А.С. Пушкина — жены («Портрет Натальи Николаевны Пушкиной-Ланской, рожд. Гончаровой», 1849), дочерей Натальи («Портрет Натальи Александровны Пушкиной», 1849) и Марии («Портрет Марии Александровны Гартунг», 1860), сына Александра, которые хранятся в главных музеях Москвы, Санкт-Петербурга и многих других городов России.
Большинство из имеющихся в собрании музея работ живописца подарено в 1971 году внуком художника И.К. Макаровым (1896–1976).
Подробнее об экспозиции можно прочитать на сайте.